重金属废水主要来源于采矿、冶炼、电解、电镀、农药、医药、油漆、颜料等企业排放的废水。不同生产企业废水中重金属的种类、含量和存在形态不同。因为重金属不能分化破坏，只能运输其存在的位置，改变其物理化学形态。

比如化学沉淀处理后，废水中的重金属由溶解离子变为不溶物，从水中沉淀并输送到污泥中；经过离子交换处理后，废水中的重金属离子被输送到离子交换树脂中，再生后从离子交换树脂输送到再生废液中。

所以重金属废水的处理原则是:首，Z的根本是改变生产工艺。没有必要也没有必要使用毒性较小的重金属；其次，选择合理的工艺流程，科学的管理和操作，减少重金属的量和随废水流失的量，尽量减少废水的排放量。

重金属废水应就地处理，不应与其他废水混合，以免使处理复杂化。不应不经处理直接排入城市下水道，以免扩大重金属污染。重金属废水的处理一般可分为两类；

一是将废水中处于溶解状态的重金属转变为不溶的金属化合物或元素，通过沉淀和漂浮从废水中去除。适用的方法有中和沉淀、硫化物沉淀、浮选分离、电解沉淀(或浮选)和隔膜电解。

二是浓缩分离废水中的重金属，不改变其化学形态。适用的方法有反渗透、电渗析、蒸发和离子交换。这些措施应根据废水的水质和水量单独使用或组合使用。